厄介者が奄美の特産品に変わるとき

CONCEPT

奄美には古来より多くの恩恵をもたらすとされながら、近年では厄介者とも見られているセンダン草が自生しております。そこで、荒れ地となってしまった一部の土地に生えるセンダン草を活用し、土地の再生と環境保全につなげていくために、センダン草パウダーを開発いたしました。センダン草の収穫は手作業が中心であることから新たな雇用も生まれ、地域の活性化に役立っております。

廃れた土地に自生するセンダン草の役割

奄美では、高齢化により多様な働き手の雇用機会が不足したり、放置された農地が広がることで景観への影響や農地利用の停滞を招いたりと、様々な問題が起こっております。そこで、「ふるさとを元気にしたい」という想いを原点として、廃れた荒地に自生するセンダン草に、新たな役割を託しました。センダン草を収穫することで土地を守るとともに、製品化による働く場を創出しております。

奄美の未来を築くために一致団結

奄美の未来を築き、地域資源を長期的かつ持続的につないでいくために、地域で力を一つにしながら事業を展開しております。地元農家はもちろん、福祉施設や研究者が一体となった連携体制を整え、センダン草を有効に活用するための成分分析や商品開発、品質管理の方法を模索いたします。また、循環型資源活用を目的として、荒廃地再生から加工や販売までのプロセスを構築しております。

収穫から最終製品化まで島で一括

障がいのある方を含む働き手の受け皿を増やすことも目指しているため、地元の障がい者就労支援B型事業所と連携し、センダン草の収穫から最終製品化までの一連の工程を担っていただいております。一人ひとりが作業スキルを磨きながら自信を深め、安定的に働いていることから、高い定着率にもつながりました。多くの方々が地域社会の一員として、自らの役割を果たす場となっております。

月に一度のセンダン草収穫体験を開催

地元住民の方や観光客の方が多く参加されるセンダン草収穫体験を月に一度開催しております。収穫体験後の試食会や地元レストランとのコラボメニュー提供などを通じ、直売所の売上にもつなげてまいります。そして、参加者同士での交流が生まれ、新たなコミュニティが芽吹いております。地域の顔となる体験により、商品販売による経済の活性化だけに留まらない地域振興に貢献いたします。

土地の方々の笑顔を見るための活動

「安定した収入を得るよりも、もっとこの土地の人たちの笑顔が見たい」との想いから、日々様々な活動を続けており、商品を販売するだけではなく誰かの暮らしを前向きに変える小さなきっかけをお届けできるように事業を展開中です。地域のことを考えながら、必要な補助金を取得したり、観光客の方々が喜ぶようなアイデアを実行したりすることで、奄美を盛り上げてまいります。